La presencia de un hipopótamo volvió a generar alarma en Barrancabermeja. En la madrugada de este jueves 29 de enero, habitantes del sector Tierradentro, en el corregimiento El Centro, reportaron el avistamiento del animal desplazándose libremente por las calles, un hecho que sorprendió y preocupó a la comunidad.

De acuerdo con testimonios y fotografías difundidas por residentes, el hipopótamo fue visto caminando tranquilamente en dirección al sector del museo, lo que llevó a varios ciudadanos a resguardarse en sus viviendas por precaución. El episodio ocurrió en horas de poco tránsito, lo que evitó una situación de mayor riesgo.

El ejemplar ya había sido observado días atrás en la vereda Cuatro Bocas, el pasado 19 de enero, lo que confirma que no se trata de un hecho aislado. Estos animales hacen parte de la población de hipopótamos introducidos ilegalmente en Colombia por el extinto narcotraficante Pablo Escobar, algunos de los cuales permanecen en la Hacienda Nápoles, mientras otros han escapado y se han reproducido en el Magdalena Medio.

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Aunque no se reportaron personas lesionadas ni daños materiales, el avistamiento reavivó el debate sobre los riesgos que representa la presencia de estos animales fuera de un entorno controlado. Por su tamaño, fuerza y comportamiento territorial, los hipopótamos son considerados altamente peligrosos si se sienten amenazados.

Líderes comunitarios pidieron un monitoreo urgente y acciones concretas por parte de las autoridades ambientales para evitar un incidente que ponga en riesgo a niños, adultos mayores y animales domésticos.

Ante la situación, la Alcaldía de Barrancabermeja, a través de la Secretaría de Ambiente y Transición Energética, coordinó una visita técnica con el Ministerio de Ambiente, la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS) y la Policía Ambiental, con el fin de evaluar el estado del animal y definir el protocolo para su captura y traslado.

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El secretario de Ambiente, Leonardo Granados Cárdenas, señaló que se adelanta un trabajo interinstitucional para controlar la situación. “Estamos estableciendo los pasos a seguir para reubicarlo de manera segura. Es fundamental que la comunidad no se acerque al hipopótamo, ya que representa un alto riesgo”, advirtió.

El plan contempla una evaluación especializada del estado de salud y comportamiento del animal, seguida de una captura controlada para su traslado a un zoológico. Mientras tanto, las autoridades reiteraron el llamado a la ciudadanía a mantener la distancia, no intentar alimentarlo ni interactuar con él y reportar de inmediato cualquier nuevo avistamiento.