El Gobierno colombiano dejó claro que el eventual traslado de 80 hipopótamos a India no será automático. La operación, considerada inédita por su escala, solo avanzará si el país asiático cumple tres requisitos clave relacionados con permisos internacionales, bienestar animal y control estatal.
La decisión marca un nuevo capítulo en el manejo de estos animales, declarados especie invasora en Colombia, cuya expansión en la cuenca del río Magdalena ha generado impactos ambientales y riesgos para las comunidades del Magdalena Medio, en municipios como Barrancabermeja.
De acuerdo con información revelada por Portafolio, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible envió una comunicación oficial a la autoridad CITES de India, en la que establece las condiciones para autorizar la translocación de los ejemplares de Hippopotamus amphibius.
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La cartera ambiental fue enfática en que no se trata de un acuerdo entre privados, sino de un proceso que debe cumplir estándares internacionales y contar con el aval de ambos gobiernos.
El primer requisito está relacionado con la legalidad del proceso. Colombia solicitó a India confirmar si puede otorgar los permisos de importación exigidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas, un paso indispensable que funciona como una “visa” para los animales.
En segundo lugar, el país exige garantías sobre la capacidad técnica del centro de rescate Vantara, ubicado en Jamnagar, Gujarat, propiedad del empresario Anant Ambani. Entre los criterios evaluados están la disponibilidad de espacio, personal especializado, protocolos de manejo y atención veterinaria bajo estándares internacionales.
Este punto cobra especial relevancia debido a las características de los hipopótamos, que pueden alcanzar hasta dos toneladas de peso, lo que implica importantes retos logísticos y sanitarios.
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El tercer requisito apunta a la supervisión estatal. El Ministerio pidió al Gobierno indio confirmar que tendrá conocimiento pleno del destino de los animales y que ejercerá control sobre su manejo, garantizando el cumplimiento de la normativa local durante toda su permanencia.
Los hipopótamos fueron declarados especie invasora en 2022 en Colombia, tras evidenciarse su rápida proliferación en el Magdalena Medio. Su presencia ha afectado ecosistemas fluviales, especies nativas y la seguridad de comunidades, especialmente pescadores.
La propuesta de traslado surge como una alternativa a otras medidas de control poblacional, como la eutanasia, en medio de un debate ambiental y ético que sigue abierto en el país.
Aunque los diálogos entre Colombia e India avanzan desde 2023, el proceso aún no está definido. La decisión final dependerá de la respuesta oficial del Gobierno indio, que deberá cumplir con las condiciones exigidas para que la operación pueda concretarse.
