La posibilidad de un debate entre los candidatos presidenciales Iván Cepeda y Abelardo de la Espriella volvió a tensarse este martes luego de que el aspirante de Defensores de la Patria insistiera en que el encuentro debe contar también con la participación de las fórmulas vicepresidenciales. La propuesta fue rechazada por Cepeda, quien defendió que estos espacios deben ser exclusivamente entre quienes aspiran a la Presidencia de la República.

A pocas semanas de la jornada electoral, la discusión sobre las condiciones del debate se convirtió en un nuevo capítulo de la confrontación política entre las dos campañas, que aún no logran acordar una fecha, un lugar ni las reglas para el encuentro.

A través de un mensaje público, Abelardo de la Espriella aseguró que está dispuesto a debatir y pidió que sean los medios de comunicación quienes lideren la organización del evento. “Aquí estoy, listo para el debate. Que los medios de comunicación lo organicen, lo convoquen y definan las reglas”, manifestó el candidato, quien reiteró que el escenario debe incluir a su fórmula vicepresidencial, José Manuel Restrepo, y a la de Iván Cepeda, Aída Quilpué.

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El abogado sostuvo que las fórmulas vicepresidenciales también deben participar debido a la importancia institucional del cargo y a la posibilidad de asumir la jefatura del Estado en caso de ausencia temporal o definitiva del presidente. Durante sus declaraciones, De la Espriella cuestionó directamente la negativa de Cepeda a aceptar esa condición y sugirió que la campaña del Pacto Histórico estaría evitando exponer a su fórmula vicepresidencial en un debate público.

Además, planteó que ambos candidatos y sus fórmulas podrían asistir con información sobre su estado de salud, en una referencia a las afectaciones médicas que ha enfrentado Cepeda en los últimos años. Las declaraciones generaron una rápida respuesta del senador y candidato presidencial del Pacto Histórico, quien insistió en que la tradición democrática establece que los debates presidenciales deben realizarse únicamente entre quienes aspiran al cargo de presidente.

“Los colombianos tienen derecho a escuchar directamente a quienes aspiran a gobernarlos”, afirmó Cepeda, al señalar que este tipo de encuentros deben ser cara a cara y sin intermediarios. El candidato oficialista también acusó a su contendor de intentar trasladar el protagonismo del debate hacia su fórmula vicepresidencial y lo invitó a sostener una confrontación directa de propuestas y visiones de país.

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La controversia surge un día después de que la campaña de De la Espriella anunciara la designación de compromisarios encargados de coordinar las conversaciones para concretar el debate. Los representantes escogidos por esa campaña son Joaquín Gutiérrez Caballero, jefe de campaña, y Carlos Suárez, integrante del equipo estratégico electoral.

Por parte de la campaña de Cepeda, los delegados designados para avanzar en los acercamientos son el representante a la Cámara Gabriel Becerra y Gabriela Parra. Sin embargo, fuentes cercanas a ambos equipos reconocieron que hasta ahora no se ha producido un contacto formal entre las partes para definir aspectos logísticos o metodológicos del encuentro.

Mientras el equipo de Cepeda propone la realización de tres debates televisados en los principales canales nacionales, la campaña de De la Espriella ha planteado que uno de los escenarios posibles sea organizado por la Revista Semana. La falta de acuerdos mantiene en suspenso uno de los eventos más esperados de la recta final de la campaña presidencial, mientras crece la expectativa ciudadana por conocer un cara a cara entre los dos aspirantes que buscan llegar a la Casa de Nariño.