Un equipo de investigadores descubrió una nueva especie de anturio en Santander que representa un avance significativo para el conocimiento de la biodiversidad de la cordillera oriental.
El descubrimiento fue publicado en la revista científica Phytotaxa y posiciona al departamento como un territorio clave para la conservación de la flora andina.
La especie fue identificada en zonas rurales de los municipios de Piedecuesta y Santa Bárbara, específicamente en las vertientes de la cuenca del río Umpalá.
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El hallazgo es resultado del trabajo conjunto de los investigadores Óscar Mauricio López Floriano, del Herbario HUAZ de la Universidad de la Amazonia; Alejandro Zuluaga, del Herbario CUVC de la Universidad del Valle; y David Sanín, profesor de la Escuela de Biología de la UIS.
Según explicó Sanín, la especie fue documentada tras dos años de seguimiento en salidas de campo académicas realizadas en zonas conservadas y de fácil acceso, en el marco de actividades formativas de botánica.
El Anthurium comuneros crece en bosques de roble (Quercus humboldtii) a alturas entre los 2.200 y 2.650 metros sobre el nivel del mar. Su nombre rinde homenaje a la Rebelión de los Comuneros de 1781, vinculando el patrimonio natural con la identidad histórica de la región.
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A diferencia de los anturios ornamentales comunes, esta especie presenta características particulares. Es una planta terrestre que puede alcanzar hasta dos metros de altura, con una espata de tonalidades que van del rosa al rojo claro pálido, además de una estructura robusta adaptada a la humedad de los bosques nublados.
Alertan peligro y hacen llamado a su protección
Los investigadores advierten que, por su similitud con especies altamente comercializadas como el anturio rojo (Anthurium andreanum), podría convertirse en objeto de extracción ilegal, lo que incrementa su riesgo.
Debido a su distribución limitada, su belleza y la pérdida progresiva de su hábitat, el Anthurium comuneros fue catalogado como una especie en peligro de extinción.
Entre las principales amenazas se encuentran la deforestación, la expansión agrícola, la cercanía a zonas urbanas como Bucaramanga y Santa Bárbara, y la falta de protección legal en la mayoría de sus poblaciones, ya que solo aquellas ubicadas dentro del Parque Natural Regional El Rasgón cuentan con algún nivel de resguardo.
El descubrimiento no solo amplía el catálogo de especies del género Anthurium en Colombia, sino que también aporta información clave para la botánica neotropical y la taxonomía de la sección Calomystrium.
En el país se han identificado 357 especies de este género, de las cuales 36 han sido descubiertas en Santander, lo que evidencia la riqueza biológica del departamento y la necesidad de continuar con exploraciones científicas en ecosistemas de alta montaña.
