El asesinato del periodista Cristian Herrera en Cúcuta desató una ola de condenas por parte de organizaciones defensoras de la libertad de prensa y de derechos humanos, que coincidieron en exigir una investigación exhaustiva para esclarecer el crimen y evitar que quede en la impunidad.
La Defensoría del Pueblo, la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), integrantes de la junta directiva de esa organización y la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) expresaron su preocupación por el homicidio del comunicador, reconocido por su trabajo en temas de corrupción, crimen organizado, impunidad y conflicto armado en Norte de Santander.
En un contundente pronunciamiento, la Defensoría del Pueblo aseguró que la violencia volvió a golpear al periodismo colombiano y manifestó su solidaridad con la familia de Herrera, sus amigos, colegas y la FLIP, organización de la que hacía parte como corresponsal en Norte de Santander e integrante de su Consejo Directivo.
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La entidad destacó que durante años el periodista se dedicó a investigar y documentar problemáticas relacionadas con estructuras criminales, corrupción y la situación de orden público en el Catatumbo, contribuyendo a visibilizar realidades complejas que afectan a miles de ciudadanos. Asimismo, advirtió que la labor periodística de Herrera implicó riesgos permanentes que finalmente terminaron costándole la vida, pese a que contaba con medidas de protección otorgadas por la Unidad Nacional de Protección (UNP).
Frente a este hecho, la Defensoría solicitó a la Fiscalía General de la Nación avanzar con rapidez en las investigaciones, identificar y judicializar a los responsables y establecer los móviles del crimen.
Además, insistió en que las pesquisas deben contemplar como línea principal de investigación los temas que cubría el periodista, las amenazas y riesgos que enfrentaba, así como el contexto de violencia que persiste en Norte de Santander y la región del Catatumbo.
Por su parte, la Fundación para la Libertad de Prensa expresó su profundo dolor por la muerte del comunicador y alertó sobre las consecuencias que este tipo de hechos tienen para la democracia colombiana. “Hoy el periodismo colombiano nuevamente está de luto. Nos duele profundamente el asesinato de Cristian Herrera en Cúcuta. Cada periodista silenciado por la violencia es una pérdida irreparable para sus seres queridos, para el periodismo y para la democracia”, señaló la FLIP a través de sus redes sociales.
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La organización recordó que Herrera fue uno de los periodistas más reconocidos de la región y una voz constante en la documentación de fenómenos de violencia, corrupción y vulneraciones a los derechos humanos en el nororiente del país. Miembros del Consejo Directivo de la FLIP también expresaron su consternación por el crimen y reclamaron respuestas rápidas de las autoridades para evitar que el caso se convierta en un nuevo episodio de impunidad contra la prensa colombiana.
Las reacciones trascendieron las fronteras nacionales. La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos condenó el asesinato y llamó la atención sobre la necesidad de proteger a quienes ejercen el periodismo en contextos de alto riesgo.
El organismo internacional instó a las autoridades colombianas a adelantar una investigación diligente y efectiva que tenga en cuenta el ejercicio profesional de Herrera como una de las principales líneas de análisis para esclarecer lo ocurrido.
