La persistencia de mitos sobre el cáncer sigue retrasando la detección temprana en Latinoamérica. Aunque existen avances tecnológicos que mejoran el diagnóstico y la calidad de vida de los pacientes, creencias erróneas continúan condicionando la atención.

La Organización Mundial de la Salud estima que en 2023 más de 10 millones de personas fallecieron a causa del c{ancer. En Latinoamérica, la situación es igual de desafiante: solo en 2022 se registraron más de 1,5 millones de nuevos diagnósticos y más de 726.000 muertes.

La serie de mitos generados en la cultura popular es una de las razones por las que se sigue afectando la forma en que miles de personas enfrentan la enfermedad, retrasando la atención o dificultando el acceso a terapias más efectivas.

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Uno de los mitos más persistentes es la idea de que la innovación en salud está reservada únicamente para los países desarrollados. Gran parte de la región ya cuenta con herramientas como la biopsia líquida, la inmunoterapia y las terapias dirigidas, que permiten intervenciones más precisas y menos invasivas.

El reto, señalan los especialistas, no es la existencia de estas tecnologías, sino lograr que lleguen a todos los pacientes que las necesitan.

También persiste la creencia de que la tecnología solo tiene impacto en el tratamiento del cáncer avanzado, cuando la evidencia muestra lo contrario. En enfermedades como el cáncer de mama, la detección temprana marca la diferencia: las pacientes diagnosticadas en estados I y II pueden tener probabilidades de sobrevida que alcanzan el 80%.

Esa cifra disminuye drásticamente cuando el diagnóstico se realiza tarde, lo que evidencia el papel crucial de las herramientas tempranas de diagnóstico.

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Otro temor común es que los tratamientos más recientes sean necesariamente más agresivos. Pero la innovación médica ha avanzado hacia terapias cada vez más personalizadas, que actúan directamente sobre las células tumorales y reducen los efectos secundarios.

Incluso se piensa que la tecnología deshumaniza la atención, un mito que expertos buscan desmontar.

«La tecnología en salud no solo combate la enfermedad, sino que protege la dignidad y comodidad del paciente«, señala Edisson Cala, gerente de asuntos oncológicos e imagen molecular en Siemens Healthineers. Para él, las herramientas modernas permiten diagnósticos más precisos, tratamientos menos invasivos y una experiencia de atención más respetuosa y llevadera.

Las cifras, la evidencia y la experiencia clínica coinciden en un punto: derribar los mitos que rodean al cáncer es una tarea urgente y necesaria. Informar y educar puede marcar la diferencia entre un diagnóstico tardío y una oportunidad de tratamiento efectivo.