A pesar de la controversia y la dura oposición que generó dentro del liberalismo en Santander la confirmación del ingreso del exgobernador Richard Aguilar Villa al Partido Liberal como candidato al Senado, las directivas nacionales de la colectividad mantienen su apoyo al polémico dirigente.
Aguilar Villa anunció que buscará regresar al Congreso de la República aún sin resolver su situación judicial, pues continúa enfrentando un juicio, señalado de graves delitos relacionados con presuntos hechos de corrupción cuando fue gobernador (2012 – 2015). Está en libertad no porque haya sido absuelto o declarado inocente sino por vencimiento de términos.
El ingreso del clan Aguilar al liberalismo se negoció en agosto pasado con una reunión en Bogotá encabezada por Simón Gaviria, pero esta semana se confirmó plenamente y se consolidó con el beneplácito del propio expresidente César Gaviria quien recibió en su casa a Aguilar y le reiteró que tiene garantizado el aval rojo para las legislativas del 2026.
CONTEXTO: Richard Aguilar ‘aterriza’ en el Partido Liberal para las legislativas de 2026
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La reunión Gaviria – Aguilar
Fuentes cercanas al expresidente César Gaviria que presenciaron el encuentro con Richard Aguilar el pasado lunes en el apartamento del exmandatario en Bogotá contaron a METROPOLITANO detalles de la reunión.
El máximo jefe del liberalismo recibió al exgobernador de Santander, hoy aspirante al Senado, con una actitud entusiasta, hablaron de la situación actual del país, la coyuntura política internacional y la propuesta de campaña de Aguilar, quien ya ha venido recorrido algunos municipios de Santander anunciando su retorno a la política electoral.
Aguilar le entregó a Gaviria su reciente libro titulado En el foso de los leones y Gaviria hizo lo propio, le obsequió su libro Entrelazados, sus memorias en las que relata su visión y protagonismo en algunos hechos de la política nacional.
Hablaron de la conformación de las listas y la estrategia del liberalismo para las elecciones legislativas de marzo del 2026 y, por supuesto, de las presidenciales. Se tomaron fotos y acordaron una nueva reunión.
Directivos del Partido Liberal explicaron a METROPOLITANO que el aval de Richard Aguilar para su candidatura al Senado será colectivo, en una lista de 100 aspirantes.
Gaviria le reiteró al más joven integrante del clan Aguilar su pleno respaldo y el del partido rojo, histórico contradictor de los Aguilar, y confirmó que la opinión de Aguilar será altamente influyente en la conformación de la lista a la Cámara por Santander.
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La candidatura de Richard Aguilar
Tras meses de contactos, a mediados de este año se confirmó la llegada del excongresista y exgobernador de Santander, Richard Alfonso Aguilar Villa, a las toldas del Partido Liberal, será candidato al Senado de la República, con aval rojo, en las elecciones legislativas que se desarrollarán en marzo del próximo año.
La controvertida alianza se concretó en una reunión que tuvo lugar en el despacho del excongresista Simón Gaviria (hijo del expresidente César Gaviria, jefe único del Partido Liberal), a donde llegaron Aguilar Villa y Cristian Argüello para recibir la ‘bendición’.
Aunque históricamente los Aguilar y el Partido Liberal han sido grandes contradictores, tanto así que el exgobernador Hugo Aguilar Naranjo siempre responsabilizó directamente a al fallecido Horacio Serpa, líder del liberalismo en Santander, de haber promovido su captura y posterior condena por vínculos con grupos paramilitares, esa historia quedó a un lado y se sobrepuso el cálculo electoral.
En el encuentro Gaviria abrió las puertas del partido tanto a Richard Aguilar como a Cristian Argüello para que sean aspirantes al Senado y la Cámara de Representantes, respectivamente, para las elecciones de marzo del próximo año.
El objetivo es simple, una operación electoral de ayuda mutua entre Aguilar y los liberales: los rojos refuerzan su lista al Senado en Santander, tras la anunciada salida del senador Miguel Ángel Pinto, quien no aspirará en las elecciones de 2026, y Richard encuentra la oportunidad de regresar al Congreso después de haber tenido que renunciar en 2021 para huir de la Corte Suprema, que lo investigaba por los presuntos hechos de corrupción en su administración como gobernador, procesos que continúan vigentes.
Pero hay un elemento en el liberalismo que entra en juego: una dura polémica interna entre congresistas que están alineados política y burocráticamente con el petrismo, y han apoyado varios proyectos del Gobierno nacional, y la corriente antipetrista, encabezada por el propio expresidente Gaviria.
Una fuente dentro del partido contó a METROPOLITANO que hay una idea de realizar una purga del sector petrista dentro de la colectividad que muy posiblemente comience a notarse en las elecciones legislativas.
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¿El caso de Richard Aguilar?
Richard Aguilar Villa pretende regresar al Senado después de cuatro años, cuando renunció a su curul (julio de 2021), para evadir a la Corte Suprema, que lo investigaba por corrupción por hechos ocurridos cuando fue gobernador de Santander, entre 2012 – 2105.
Según la investigación de la Corte, Aguilar Villa aprovechando el poder que ostentaba como gobernador lideró un ‘staff’ que vulneró los principios de la contratación pública a través del direccionamiento de millonarias licitaciones que se adjudicaron durante los dos últimos años de su mandato y que sumaron más de $600 mil millones.
Aunque Aguilar Villa estuvo privado de su libertad por más de un año y medio, como medida preventiva mientras avanzaba el proceso en su contra, finalmente el exsenador, que en ese momento militaba en Cambio Radical, recuperó su libertad a finales de 2022 por vencimiento de términos.
Si bien el proceso penal en su contra continúa vigente, desde que recuperó su libertad el expediente judicial contra Aguilar Villa no avanza en la Corte Suprema, gracias, en gran parte, a que los dos testigos estrella, Claudia Toledo, exsecretaria de Infraestructura en su gobierno, y su esposo, Lenin Pardo, megacontratista en la administración Aguilar Villa estarían residiendo fuera del país.
Fuentes cercanas al proceso judicial confirmaron a METROPOLITANOque desde el año pasado Claudia Toledo y Lenin Pardo salieron del país con destino Estados Unidos, y al parecer sin intenciones de querer regresar a Colombia. Esta situación habría sido una bocanada de tranquilidad para Richard Aguilar, quien con Toledo y Lenin fuera del país el proceso se estanca.
De hecho, Lenin Pardo y Claudia Toledo recibieron un principio de oportunidad por parte de la Fiscalía para convertirse en los testigos principales en contra de Richard Aguilar y su “staff” de contratación paralela, todo esto a cambio de impedir que fueran condenados por corrupción en las obras de reforzamiento del estadio Alfonso López (hoy Américo Montanini), por más de $22 mil millones.
A pesar de que la pareja de esposos entregó una serie de testimonios juramentados y aportaron pruebas físicas como chats, correos y contratos, toda esta información fue entregada ante la Fiscalía y debe ser corroborada en la fase de juicio oral, si vuelve a la Corte.
Un experto consultado explicó que aunque los testigos ya rindieron testimonio ante la Fiscalía, lo que les sirvió para el principio de oportunidad y frenar la condena en su contra, estos testimonios se tienen que presentar y ratificar en el juicio ante la Corte, donde los testigos deben ser interrogados por las partes y los propios magistrados.
Existe un gran riesgo de que con la salida del país de estas personas el proceso quede sin una de sus partes fundamentales.
METROPOLITANO pudo constatar que la pareja de testigos vendió todas sus propiedades en Colombia, incluida la casa donde residían en el exclusivo sector de Cañaveral, en Floridablanca, justamente el sitio en el que habrían recibido más de $3 mil millones en coimas.
Según el valor del mercado las casas en ese sector están avaluadas en unos $1.200 millones.
Toledo y Pardo también vendieron un lote de su propiedad en sector de Menzuly, en la vía a Piedecuesta, que a valor actual podría tener un valor de unos $2 mil millones.
Aunque la matrícula mercantil de Ciaming SAS, empresa de Lenin Pardo, continúa activa, el excontratista de la administración Agilar no ha renovado la información mercantil y la matrícula de la controvertida firma desde el año 2023, es decir, lleva dos años sin renovación.
Esta redacción intentó comunicarse con el abogado Jaime Lombana, apoderado judicial de Lenin Pardo y Claudia Toledo, pero el jurista no se pronunció sobre la salida del país de sus defendidos.
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El poderoso “bachiller”
Mientras el proceso en su contra continúa empantanado en la Corte, Richard Aguilar arrancó su precampaña al Senado, candidatura en la que tendrá como fórmula a Cristian Argüello hijo del controvertido contratista, Jorge Argüello, más conocido como ‘El bachiller’, quien aparece en una lista de la Jurisdicción Especial para la Paz, JEP, señalado de colaborar grupos paramilitares.
Además, Argüello ha sido mencionado en varios escándalos de corrupción y es conocido en la política regional como uno un fuerte financiador de campañas en Santander.
Jorge Argüello no es desconocido para los Aguilar. En el gobierno de Mauricio Aguilar, (hermano de Richard Aguilar), ‘El bachiller’ obtuvo un contrato por más de $54 mil millones para pavimentar el corredor vial Jesús María – Florián, en la provincia de Vélez, que un año y medio después de la firma del contrato no ha avanzado ni un kilómetro de obra.
Cristian Argüello, hijo del ‘bachiller’ también hizo parte de la reunión con Simón Gaviria, quien le dio el guiño para que aspirará a la Cámara de Representantes por el partido Liberal como fórmula de Aguilar en los comicios de marzo de 2026.
Aunque inicialmente los acuerdos políticos contemplaban que Argüello hiciera fórmula con el senador Jaime Durán Barrera, en las últimas semanas las conversaciones cambiaron de rumbo debido a la apuesta de las directivas del Partido de alejarse del petrismo en Santander.
En altas esferas del liberalismo consideran que la llegada de Cristian Argüello refuerza la lista del partido para lograr el objetivo de ganar dos curules en la Cámara de Representantes en las próximas elecciones.
‘El bachiller’ tuvo el control absoluto de la Secretaría de Infraestructura de Floridablanca durante toda la administración de Miguel Ángel Moreno cuando el secretario de esa cartera fue Fernando Mier Martínez, empleado de una de sus empresas.
En 2023, Jorge Argüello con una de sus empresas, Serinb Ltda, suscribió un contrato con la Empresa Municipal de Aseo Alcantarillado y Acueducto de Floridablanca, Emaf, para realizar las actividades de reposición y optimización de redes de alcantarillado y obras complementarias de los barrios La Trinidad, Caldas, La Cumbre, Altos de Villabel, Santana y otros del municipio de Floridablanca. El contrato comenzó costando $13.431 millones y terminó en $19.967 millones, $6.200 millones de sobre costo, en plena campaña electoral.
Tras las elecciones del 2023, Argüello trasladó su poder a su tierra natal, Barrancabermeja, donde tiene gran injerencia en el gobierno del alcalde Jonathan Vásquez.
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Clan dividido
Aunque la campaña de Richard Aguilar estará respaldada por el jefe de la familia política, el exgobernador Hugo Aguilar Naranjo (condenado por parapolítica y con varios procesos penales actualmente ante la Corte), el clan no estará completo.
El exgobernador Mauricio Aguilar Hurtado no respaldará la candidatura de su hermano al Senado a pesar de varios acercamientos. Por el contrario, Aguilar Hurtado respaldará la aspiración del senador liberal Jaime Durán Barrera, uno de sus principales aliados cuando fue gobernador de Santander.
Esta no es la primera vez que los Aguilar se dividen. En 2015 cuando Richard Aguilar estaba en su último año de mandato como gobernador de Santander, decidió respaldar la candidatura del exrepresentante Holger Díaz (condenado por el escándalo de Saludcoop), para que lo reemplazara en el Palacio Amarillo, mientras que su padre Hugo Aguilar promovía la campaña de Carlos Fernando Sánchez.
La fractura del clan Aguilar le abonó el camino a Didier Tavera, del Partido Liberal, quien finalmente ganó las elecciones.
Precisamente, al interior del Partido Liberal esperan que el clan Tavera defina los nombres de sus candidatos tanto al Senado y la Cámara en las próximas elecciones. Por ahora, se rumora que Nelson López hermano menor de Martín Tavera será el aspirante al Senado.
Los liberales en Santander esperan que Didier Tavera, director de la Federación Nacional de Departamentos, decida entre Diego Fran Ariza o Alfonso Pinto su aspirante a la Cámara.
Mientras el proceso penal contra Richard Aguilar Villa continúa a paso lento o detenido en el tiempo, el exgobernador de Santander alista toda su maquinaria para regresar al Congreso de la Repúblicaesta vez bajo las banderas del Partido Liberal, otrora su némesis político y electoral.
