La búsqueda de miles de personas desaparecidas por el conflicto armado en el nororiente del país sigue arrojando hallazgos clave. En los últimos años, equipos forenses han logrado recuperar 718 cuerpos en cementerios de Bucaramanga, Barrancabermeja y Cúcuta, en medio de investigaciones humanitarias que buscan esclarecer el destino de miles de víctimas.
El trabajo es liderado por la Unidad de Búsqueda de Personas Dadas por Desaparecidas (UBPD), que actualmente desarrolla nuevas fases de intervención en estos camposantos con el objetivo de obtener respuestas sobre el paradero de más de 14.739 personas reportadas como desaparecidas en el nororiente colombiano.
Las labores incluyen la inspección de fosas en tierra y bóvedas mediante cerca de diez equipos forenses especializados, que analizan posibles sitios de inhumación asociados al conflicto armado.
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Las intervenciones comenzaron en agosto de 2022 en el cementerio de Campo Hermoso, en Bucaramanga, dentro de la investigación humanitaria sobre la columna móvil Arturo Ruiz de las antiguas Farc. Meses después, en diciembre del mismo año, los trabajos se extendieron al cementerio Central de Cúcuta.
Posteriormente, en 2023, se inició la caracterización del cementerio La Resurrección en Barrancabermeja, donde la primera intervención forense se realizó en 2024.
Como resultado de estas acciones, los 718 cuerpos recuperados han sido entregados al Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses para avanzar en los procesos de identificación y, posteriormente, permitir su entrega digna a los familiares.
Hasta ahora, se han concretado seis entregas dignas de cuerpos recuperados en Bucaramanga y 24 correspondientes a víctimas halladas en el cementerio Central de Cúcuta.
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Avances en el cementerio municipal de Bucaramanga
En el cementerio municipal de Bucaramanga se han desarrollado cuatro fases de intervención que han permitido recuperar 71 cuerpos, principalmente en el marco de la investigación humanitaria relacionada con la denominada ‘Operación Berlín’.
Según explicó Manuel Guillermo Criales, coordinador de la UBPD en Santander, este camposanto continúa siendo un sitio de interés forense debido a que allí habrían sido trasladados cuerpos provenientes de regiones como el sur de Bolívar, el Magdalena Medio y zonas fronterizas entre Santander y Norte de Santander.
Entre el 23 y el 27 de febrero de 2026 se llevó a cabo la cuarta fase de intervención, en la que se revisaron diez bóvedas —cuatro descartadas y seis confirmadas— y se recuperaron siete cuerpos. Dos de ellos fueron enviados al Instituto de Medicina Legal con identidad orientada.
La entidad proyecta realizar durante este año el abordaje total del cementerio municipal de Bucaramanga. En Santander se adelanta la búsqueda de 3.575 personas reportadas como desaparecidas.
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Intervención compleja en Barrancabermeja
En el cementerio La Resurrección de Barrancabermeja, la UBPD desarrolla actualmente su novena intervención en un área superior a los 200 metros cuadrados, considerada una de las zonas más complejas del lugar.
En este punto se estima la posible ubicación de entre 20 y 22 cuerpos, aunque la cifra podría variar a medida que avancen las excavaciones y se identifiquen nuevos sitios de interés.
Para esta fase existen seis orientaciones de identidad en la etapa 1. En la etapa 2, donde se habrían inhumado cuerpos entre 2002 y 2005, se proyecta recuperar dos víctimas adicionales, mientras que en la etapa 3 se espera hallar seis más.
La reconstrucción de la información ha requerido inspecciones de campo, revisión de libros de inhumación, análisis de protocolos de necropsia y testimonios de sepultureros y personas que conocen la historia del cementerio.
De acuerdo con Nelly Güeto Posada, investigadora de la UBPD en Barrancabermeja, la ausencia de registros claros y la fragmentación de la información han convertido estas labores en un proceso técnicamente exigente.
Hasta ahora, en este cementerio se han recuperado 55 cuerpos en nueve intervenciones. Solo en Barrancabermeja se registran 1.193 personas desaparecidas, mientras que en toda la región del Magdalena Medio la cifra asciende a 5.640.
Nueva fase de búsqueda en Cúcuta
En el cementerio Central de Cúcuta, la Unidad de Búsqueda prepara una nueva fase de intervención que se realizará entre el 6 y el 17 de abril de 2026, con la participación de cinco equipos forenses.
La operación busca explorar sitios de inhumación donde podrían encontrarse hasta 40 personas desaparecidas, con el fin de avanzar en el proceso de identificación y dar respuestas a las familias que aún esperan noticias sobre sus seres queridos.
Desde 2019, este cementerio ha sido priorizado como sitio de interés forense y cuenta con medidas cautelares adoptadas por la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP).
Según el balance histórico hasta 2025, tras 23 intervenciones y el análisis técnico de más de 11.000 estructuras óseas, se han recuperado 592 cuerpos con características asociadas al conflicto armado.
No obstante, las autoridades advierten que existe una brecha entre los hallazgos y las solicitudes formales de búsqueda. Aunque se estima que al cementerio ingresaron 695 cuerpos de presuntas víctimas de desaparición, solo se han registrado 120 solicitudes relacionadas con este lugar.
Por esta razón, la UBPD reiteró el llamado a las familias para que aporten información y muestras de ADN que permitan avanzar en los procesos de identificación.
Actualmente, solo en Norte de Santander se adelanta la búsqueda de 5.524 personas dadas por desaparecidas, lo que evidencia la magnitud del desafío humanitario que enfrenta la región.
