En medio de la controversia por la propuesta del Gobierno nacional de avanzar con una delimitación progresiva del páramo de Santurbán, el gobernador de Santander, Juvenal Díaz Mateus, lanzó fuertes críticas contra el Ministerio de Ambiente al asegurar que la verdadera amenaza para este ecosistema no está siendo enfrentada: la minería ilegal.
El mandatario departamental afirmó que, mientras el debate público se ha concentrado en las restricciones a la minería formal y en el nuevo modelo de delimitación impulsado por el Gobierno saliente de Gustavo Petro, las explotaciones ilegales continúan operando en el páramo sin una respuesta contundente del Estado. Sus declaraciones se producen días después de que la iniciativa de delimitación parcial desatara una fuerte polémica entre autoridades, comunidades mineras y sectores ambientales de Santander.
«Primero hay que asumir responsabilidades. El Ministerio de Ambiente no puede evadir su obligación cuando tiene herramientas para combatir la minería ilegal. No podemos perseguir únicamente a quienes actúan dentro de la legalidad y hacer caso omiso frente a quienes realmente están destruyendo el páramo«, sostuvo Díaz.
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#Santander | Fuerte reclamo del gobernador de Santander, @GralJuvenalDiaz, a la ministra de Ambiente, Irene Vélez, por lo que consideró falta de voluntad política para combatir la minería ilegal en el páramo de Santurbán.
— Metropolitano Noticias (@metropolitano_X) July 21, 2026
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El gobernador insistió en que la protección de Santurbán exige una acción coordinada entre todas las entidades del Estado y cuestionó que la responsabilidad recaiga únicamente sobre alcaldías, la Gobernación o la Fuerza Pública.
Según explicó, desde la administración departamental se ha advertido en varias oportunidades al Ministerio de Ambiente, al Ministerio de Minas y a la Agencia Nacional de Minería sobre la presencia de explotaciones ilegales dentro del ecosistema.
«Los santandereanos deben saber que existe minería ilegal afectando el páramo y de eso casi nadie habla. Nosotros lo hemos denunciado de manera permanente y seguiremos haciéndolo«, afirmó.
Díaz Mateus propuso que el Gobierno nacional implemente una estrategia similar a la Operación Creta, desarrollada años atrás en Buriticá (Antioquia), mediante la cual unidades especializadas del Ejército sellaban túneles utilizados para la extracción ilegal de minerales.
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En ese sentido, pidió la creación de unidades de alta montaña y el despliegue de la brigada especializada contra la minería ilegal para intervenir las zonas donde operan estas estructuras.
Asimismo, anunció que solicitará al ministro de Defensa designado, el general (r) Jorge Eduardo Mora López, respaldo para desarrollar operaciones militares enfocadas exclusivamente en combatir esta actividad ilícita. El mandatario sostuvo que la Fuerza Pública requiere recursos y voluntad política para actuar de manera efectiva.
«No podemos exigir resultados si no se entregan los medios necesarios para combatir a quienes están explotando ilegalmente el páramo«, enfatizó.
Las declaraciones del gobernador se conocen en un momento de alta tensión por el futuro de Santurbán. La decisión del Ministerio de Ambiente de promover una delimitación progresiva del complejo de páramos Jurisdicciones-Santurbán-Berlín, a pocas semanas del cambio de gobierno, ha generado cuestionamientos sobre la metodología utilizada y la legalidad del proceso, además de reabrir el debate entre la protección ambiental y la actividad minera en la región.
