El Gobierno nacional activó un plan para intervenir la creciente población de hipopótamos invasores en el país, con una intervención de al menos 80 ejemplares este año, principalmente en zonas de Antioquia como la Hacienda Nápoles y áreas aledañas.
El Ministerio de Ambiente aprobó un protocolo oficial de eutanasia y reducción progresiva para controlar la expansión de los hipopótamos en el país. La decisión hace parte de un plan integral que incluye también la traslocación y acciones territoriales coordinadas para frenar el crecimiento de esta especie invasora.
Durante el anuncio, la ministra (e) de Ambiente Irene Vélez aseguró que la situación exige medidas urgentes y basadas en evidencia científica. «sin esa acción es imposible controlar la población«, afirmó Vélez.
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El crecimiento acelerado de los hipopótamos representa una amenaza directa para los ecosistemas locales, la fauna, la flora y las comunidades cercanas. Según estimaciones oficiales, la población podría alcanzar los 500 individuos para el 2030 y más de 1.000 para 2035 si no se toman medidas inmediatas.
Además del impacto ambiental, las autoridades advierten problemas biológicos derivados de la endogamia, ya que la población actual desciende de apenas cuatro individuos introducidos décadas atrás por Pablo Escobar. Este factor limita incluso la posibilidad de reintroducirlos en su hábitat natural en África.
En ese contexto, el Gobierno sostiene que la eutanasia controlada es la única alternativa viable ante la falta de acuerdos internacionales con países como Ecuador, Perú, México, República Dominicana, Chile, Filipinas, India y Sudáfrica para la reubicación de los animales.
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El plan tendrá una inversión de 7.200 millones de pesos, que serán administrados por las Corporaciones Autónomas Regionales (CAR) a través del Fondo Vida y Biodiversidad, con ejecución prevista a partir del segundo semestre de 2026.
Las acciones iniciales se concentrarán en cerca de 80 hipopótamos, principalmente en zonas críticas de Antioquia como la Hacienda Nápoles, la ‘Isla del Silencio’ —que limita con Boyacá— y el Magdalena Medio donde se han registrado avistamientos de hipopótamos en zona rural de Barrancabermeja.
El protocolo de eutanasia contempla dos métodos: la eutanasia química y física. La primera consiste en la administración controlada de medicamentos aprobados por expertos que inducen la muerte bajo criterios sanitarios. La segunda se aplica mediante procedimientos técnicos directos como el disparo de un dardo sobre la piel del animal para una muerte rápida y bajo supervisión especializada.
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Ambos métodos incluyen lineamientos estrictos sobre la disposición final de los cuerpos, con el fin de evitar afectaciones ambientales adicionales.
Las CAR tendrán un rol clave en el monitoreo permanente de la especie, así como en la implementación de componentes pedagógicos para sensibilizar a la población sobre el impacto de los hipopótamos invasores.
Finalmente, el Gobierno aclaró que no se descarta la traslocación de los hipopótamos como alternativa complementaria. Sin embargo, actualmente no existen acuerdos vigentes con otros países, debido a la falta de autorizaciones bajo los lineamientos de la Convención CITES, lo que mantiene esta opción en pausa.
