El arte colombiano perdió a una de sus voces más lúcidas y contundentes. Este jueves 9 de enero falleció en Bogotá la maestra santandereana Beatriz González, referente indiscutible del arte nacional y una de las creadoras que mejor supo leer, desde la imagen, las heridas del país. La noticia fue confirmada por su hijo, Daniel Ripoll.
Nacida en Bucaramanga en 1932, Beatriz González Aranda construyó una obra que marcó un antes y un después en la forma de entender la cultura visual en Colombia. Pintora, grabadora, investigadora y curadora, su trabajo transformó imágenes de prensa, escenas cotidianas y símbolos populares en un lenguaje artístico que incomodó, denunció y dejó registro de la violencia y el duelo colectivo.
Considerada pionera del pop art colombiano, González fue mucho más allá de esa etiqueta. Su obra abordó la repetición de la tragedia en los medios, el desgaste de la imagen violenta y la manera en que el país se acostumbra a mirar su propio dolor. Desde fotografías periodísticas hasta íconos religiosos y retratos políticos, su mirada convirtió lo cotidiano en evidencia y memoria.
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Su trayectoria comenzó a consolidarse en los años sesenta. En 1964 presentó su primera exposición individual en el Museo de Arte Moderno de Bogotá con Variaciones de Vermeer, y un año después Los suicidas del Sisga se abrió paso en el Salón Nacional tras un rechazo inicial. Ese episodio anticipó una constante en su carrera: obras que obligaron al canon a corregirse, según lo narra el diario Vanguardia.
Además de su producción artística, Beatriz González dejó una huella profunda como formadora. Entre 1970 y 1983 dirigió el área de educación del Mambo, donde contribuyó a formar públicos y a acercar el arte contemporáneo a nuevas generaciones. Su labor pedagógica se extendió también a la investigación y la curaduría, consolidándola como una figura central del pensamiento artístico en el país.
Una de sus obras más emblemáticas es Auras anónimas, la intervención realizada en los columbarios del Cementerio Central de Bogotá, donde cubrió 8.957 nichos con siluetas de cargueros trasladando cadáveres. La pieza se convirtió en un símbolo de la memoria pública y del debate sobre las víctimas anónimas del conflicto armado.
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Su legado fue reconocido dentro y fuera del país. En 2006 recibió el Premio Nacional Vida y Obra del Ministerio de Cultura y en 2021 la Universidad de los Andes le otorgó el Doctorado Honoris Causa. Museos como el Reina Sofía y la Pinacoteca de São Paulo albergaron grandes retrospectivas de su trabajo, reafirmando su relevancia internacional.
Orgullo de Bucaramanga, Beatriz González también dejó una huella tangible en su tierra natal. El telón de boca del Teatro Santander, El Cañón del Chicamocha, diseñado y donado por la artista, permanece como símbolo de identidad regional y de su vínculo con Santander.
Con su muerte, Colombia despide a una maestra que entendió antes que muchos que la imagen puede ser belleza, documento y memoria al mismo tiempo. Su obra permanece como un recordatorio incómodo y necesario de que el arte también es una forma de responsabilidad frente a la historia.
