El mundo cultural de Bucaramanga está de luto tras la muerte de Nicolás Esteban ‘Colacho’ Maestre, histórico director de danzas de la Universidad Industrial de Santander (UIS) y una de las figuras más influyentes en la preservación del folclor en la región.

El maestro, nacido el 2 de septiembre de 1944 en Patillal, corregimiento de Valledupar, dedicó más de cuatro décadas a formar generaciones de artistas desde la UIS, donde lideró procesos culturales emblemáticos como el grupo de danzas Macondo.

Su llegada a Bucaramanga en la década de los 70 marcó el inicio de una relación profunda con la ciudad, a la que entregó su vida a través del arte, la investigación y la enseñanza de las tradiciones afrocolombianas y del Caribe.

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Más allá de la danza, ‘Colacho’ fue investigador del torbellino en municipios como Vélez y también compositor vallenato. Entre sus obras se destacan El Hachero, galardonada en 1974, y Las cosas mías, interpretada por el cantante Jorge Oñate.

Su legado fue reconocido por la UIS con un título Honoris Causa en Licenciatura en Música, distinción que resalta su aporte a la cultura y la formación artística en Santander.

Ni siquiera la jubilación lo apartó de su vocación. Hasta sus últimos años, continuó vinculado a los procesos culturales, consolidando un impacto que hoy se refleja en cientos de estudiantes y artistas que pasaron por sus enseñanzas.

La noticia de su fallecimiento generó múltiples reacciones en el ámbito cultural. Exalumnos, gestores y artistas coincidieron en destacar su papel como formador y defensor del folclor colombiano.

Desde el grupo de danzas afrocolombianas Macondo lamentaron su partida y resaltaron que su vida estuvo dedicada a la formación de jóvenes y a la preservación de la música y la danza tradicional.

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Gestores culturales como Sandra Barrera recordaron su cercanía y su capacidad de integrar comunidades a través del arte, mientras que músicos como Robin José Sará evocaron los años de aprendizaje junto al maestro y su rigor en la formación artística.

Por su parte, el gestor cultural ‘Pacho’ Centeno destacó la influencia de ‘Colacho’ en los inicios de su carrera, y el legado que deja en la escena cultural de la región.

El impacto del maestro también fue resaltado por artistas y líderes culturales que coincidieron en la necesidad de continuar su labor, manteniendo vivas las tradiciones que él ayudó a fortalecer.

Con su partida, Bucaramanga pierde a uno de sus mayores referentes culturales. Sin embargo, su legado permanece en cada coreografía, en cada ritmo y en cada escenario donde su enseñanza sigue viva.

‘Colacho’ Maestre no solo formó artistas: construyó identidad. Y en esa memoria colectiva, su nombre seguirá resonando como uno de los grandes guardianes del folclor en Colombia.