El comercio de Santander perdió este miércoles a uno de sus grandes referentes. Pastor Julio Delgado Hernández, empresario y fundador de una de las compañías mayoristas más reconocidas de la región, falleció el 26 de agosto. La noticia fue confirmada por personas cercanas a su familia.
Su historia empresarial comenzó lejos de los grandes negocios. En la Bucaramanga de los años 40, siendo apenas un adolescente, empezó a trabajar y encontró en la venta de panela el camino que marcaría el resto de su vida.
Con los años, aquel pequeño puesto en la Plaza Central se convirtió en el punto de partida de Distribuciones Pastor Julio Delgado, empresa que superó las cinco décadas de trayectoria y extendió sus operaciones desde Santander hacia departamentos como Norte de Santander, Arauca, Cesar y Boyacá.
La compañía alcanzó tal dimensión que en 2024 ingresó al listado de las 1.000 empresas más grandes de Colombia, de acuerdo con sus ingresos operacionales. Su legado empresarial también quedó ligado a proyectos familiares como Supermercados Más x Menos.
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De vender panela a construir un referente empresarial
Pastor Julio nació en la vereda San Benito, en Lebrija, pero desde muy pequeño su familia se trasladó a Bucaramanga. Creció en el barrio Chapinero y cursó estudios hasta cuarto de primaria, en una época marcada por las dificultades económicas.
Antes de los 14 años aprendió el oficio de zapatero y posteriormente trabajó como mensajero en la Gobernación de Santander. A los 17 años recibió una liquidación laboral de $4,50 y decidió invertir ese dinero en la compra de un puesto para vender panela, siguiendo el consejo de su madre.
Ese modesto comienzo terminó convirtiéndose en una trayectoria empresarial de varias décadas. Después amplió su actividad comercial con la venta de granos y otros productos, hasta llegar a adquirir parte del Granero Oriental, en el centro de Bucaramanga.
Al identificar que comerciantes de otros municipios acudían allí para abastecerse, tomó una decisión que sería determinante: compró un furgón para llevar los productos directamente a diferentes poblaciones. Así nació Distribuciones Pastor Julio Delgado.
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Un reconocimiento al legado
El aporte de Pastor Julio Delgado al comercio regional fue reconocido en 2023 con el Mercurio de Oro de Fenalco Santander, considerado el máximo reconocimiento que el gremio entrega a un comerciante de la región.
Aunque en sus últimos años estaba retirado de los negocios, continuaba compartiendo reflexiones sobre el trabajo, la familia y los principios que, según él, debían acompañar a las nuevas generaciones de empresarios.
Entre sus principales enseñanzas destacaba la honradez, la confianza en las propias capacidades, el trato humano a los trabajadores y el cumplimiento de la palabra empeñada.
Con su muerte, Santander despide a un empresario que pasó de un pequeño puesto de panela a construir una organización con presencia regional y que dejó una huella profunda en el comercio de la región.
