La medicina santandereana ha vuelto a posicionarse en la cúspide de la ciencia global.

En un evento que marca un hito para la neurocirugía colombiana, el doctor William Omar Contreras López, conocido en los círculos científicos internacionales como «Dr. WO», fue el gran protagonista del prestigioso curso internacional Rhoton-de Oliveira realizado en la Mayo Clinic de Jacksonville, Estados Unidos.

Entre el 4 y el 6 de junio de 2026, el especialista santandereano recibió dos de las más altas distinciones que un neurocirujano puede alcanzar en el ámbito académico y quirúrgico: el Best Abstract Award (Premio al Mejor Trabajo Científico) y el codiciado Golden Scalpel Award (Bisturí de Oro).

Estos galardones no solo premian su destreza técnica, sino que validan años de investigación dedicados a transformar la vida de pacientes con trastornos neurológicos y psiquiátricos complejos.

Reconocimiento a la innovación en salud mental

El Best Abstract Award le fue otorgado al Dr. WO por su revolucionaria investigación titulada “Estimulación Cerebral Profunda multitarget guiada por conectómica para depresión resistente al tratamiento con ansiedad”. Esta propuesta científica rompe los paradigmas tradicionales al plantear la implantación de múltiples electrodos en circuitos cerebrales específicos para regular las emociones en pacientes que ya no responden a fármacos o terapias convencionales.

Los resultados presentados ante la comunidad médica internacional fueron sorprendentes: un estudio con diez pacientes que sufrían de depresión resistente y ansiedad severa reportó mejorías clínicas de hasta el 90 % en sus escalas de calidad de vida. La técnica permite modular simultáneamente redes cerebrales implicadas en la motivación, la emoción y el control cognitivo, ofreciendo una luz de esperanza para quienes se consideraban «casos perdidos» por la medicina tradicional.

Por su parte, el Golden Scalpel Award distinguió la excelencia integral del Dr. Contreras. Este premio evalúa la calidad de las propuestas, la innovación quirúrgica y la contribución real al avance de la neurocirugía funcional y la neuromodulación en el mundo. Al recibir los premios, el Dr. WO enfatizó que este logro pertenece a la ciencia latinoamericana, demostrando que desde regiones como Santander se puede generar innovación con impacto global.

Dr. WO, científico de talla mundial hecho en Bucaramanga

William Omar Contreras no es un nombre nuevo en la neurociencia. Con un PhD en Neurociencias de la Universidad de Freiburg (Alemania), es profesor, investigador y director del Centro Internacional de Neuromodulación (NEMOD). Su carrera se ha centrado en perfeccionar la estimulación cerebral profunda (DBS por sus siglas en inglés) y la cirugía de epilepsia, utilizando tecnología de punta para «reconfigurar» el cerebro humano.

Recientemente participó en el Foro Salud 360, organizado por METROPOLITANO, en Bucaramanga, donde hizo una magistral presentación de los más recientes avances de la neurocirugía, en los que ha participado.

Este reconocimiento en la Mayo Clinic —considerada una de las instituciones médicas más prestigiosas del mundo— consolida a Colombia como un referente en neurocirugía funcional.

Avances científicos: La hazaña de los cuatro electrodos en Bucaramanga

Más allá de los premios, el impacto del Dr. WO se mide en el quirófano. Recientemente, el Hospital Internacional de Colombia (HIC), ubicado en el área metropolitana de Bucaramanga, fue el escenario de una cirugía sin precedentes en el país: la primera intervención de estimulación cerebral profunda con cuatro electrodos para tratar la depresión resistente.

Tradicionalmente, en este tipo de cirugías se implantan dos electrodos —uno en cada hemisferio cerebral—. Sin embargo, el equipo liderado por Contreras decidió duplicar la apuesta tecnológica debido a la severidad del caso de Lorena Rodríguez, una paciente que viajó desde España buscando una solución tras 17 años de lucha infructuosa contra la enfermedad.

Conectómica, el mapa personalizado del cerebro

La clave de este avance radica en una técnica llamada conectómica. A través de neuroimágenes avanzadas, los especialistas identifican las conexiones cerebrales afectadas de cada individuo, creando lo que el Dr. Contreras denomina una «huella digital cerebral». Con este mapa, se diseñó una neuromodulación personalizada que permitió intervenir varios circuitos neuronales al mismo tiempo mediante los cuatro dispositivos implantados.

La cirugía, que duró seis horas con la paciente consciente para ajustar los impulsos eléctricos en tiempo real, representa un salto tecnológico inmenso. La batería implantada en el pecho del paciente, que alimenta estos electrodos, tiene una duración de hasta 25 años, proporcionando estabilidad a largo plazo.

Un futuro de posibilidades para la neurología

El trabajo del Dr. WO no se detiene en la depresión. Durante sus recientes presentaciones internacionales, también expuso avances en aplicaciones de la estimulación cerebral profunda para tratar:

• Trastornos de la conciencia.
• Ataxia cerebelosa.
• Amnesia anterógrada.
• Enfermedades neurológicas complejas.

Aunque el médico es enfático en aclarar que estas cirugías no «curan» la enfermedad de inmediato, sí permiten que el paciente retome su vida social, laboral y reduzca drásticamente sus crisis. En un mundo donde más de 280 millones de personas sufren de depresión, el liderazgo científico de Contreras pone a Bucaramanga y a Santander en el mapa de la vanguardia médica global.

Desde METROPOLITANO celebramos este doble triunfo internacional del Dr. WO, cuya labor demuestra que la excelencia científica en Santander no tiene límites y que el «Bisturí de Oro» está en las mejores manos.