Tras 17 meses de gobierno el alcalde Jaime Beltrán tendrá que apartarse de su cargo y terminar anticipadamente su gestión. La quinta ciudad más importante del país tendrá que elegir nuevo mandatario en unas elecciones atípicas.
La justicia determinó que Beltrán incurrió en doble militancia (en campaña apoyó a candidatos que no eran de su partido), el Tribunal Administrativo de Santander anuló su elección y el Consejo de Estado confirmó la decisión.
La inédita sentencia en el caso de la capital de Santander, no solo fracturó el gobierno del joven político, un pastor cristiano que se fue abriendo camino con proyectos sociales, construyó su propio feudo electoral de la mano de la clase política tradicional y llegó al poder con apoyo de esos mismos caciques y clanes, sino que causó un verdadero terremoto en el mundillo local que apenas estaba calentando motores para las elecciones del 2026.
La caída del mandato de Jaime Beltrán plantea ahora un agitado horizonte político y un periodo de inestabilidad administrativa que seguramente frenará el desarrollo de la ciudad pues anticipa las campañas. En los próximos diez meses los bumangueses asistirán a varias elecciones populares, desde Consejos de Juventud, pasando por las atípicas, las consultas de los partidos y las legislativas para terminar con las presidenciales.
En este informe METROPOLITANO presenta en detalle lo que viene administrativamente para la ciudad y el juego de poderes que se desarrollará de cara a las elecciones atípicas que por primera vez en la historia tendrá Bucaramanga.
Contexto: Consejo de Estado anuló la elección de Jaime Andrés Beltrán como alcalde de Bucaramanga
Las primeras jugadas electorales comenzaron darse casi que simultáneamente al momento en el que los magistrados proferían el fallo, las evidentes maniobras dilatorias en la segunda instancia del proceso dieron tiempo de sobra a opositores del alcalde, excandidatos y posibles aspirantes a visibilizarse.
Solo 48 horas después de la sentencia apareció la primera valla en un punto de alto tráfico de la ciudad con una referencia explícita a las elecciones atípicas, sin mencionar a un candidato en particular. Aunque el fallo aún no está ejecutoriado la campaña ya comenzó.
Seguramente en los próximos días habrá más golpes de opinión y muchas controversias, pero legalmente Beltrán sigue siendo el alcalde y para su retiro del poder y que los bumangueses vayan a las urnas a elegir a su sucesor deberán cumplirse una serie de requisitos y procedimientos.
Todo lo anterior se tendrá que dar con la mirada puesta en los comicios nacionales del 2026, en medio de un exacerbado clima de polarización y una tensa calma en la relación entre el alcalde Beltrán y el gobernador Juvenal Díaz, que venían distanciándose desde semanas antes del fallo, justamente por el interés de influir en el futuro administrativo del municipio.
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La doble militancia de Beltrán
En fallo definitivo, la Sección Quinta del Consejo de Estado confirmó la sentencia que en diciembre pasado había proferido el Tribunal Administrativo de Santander anulando la elección de Jaime Beltrán como alcalde de Bucaramanga.
Según el fallo, con ponencia del magistrado Luis Alberto Álvarez, Beltrán incurrió en doble militancia al apoyar activa y explícitamente a aspirantes al Concejo que no pertenecían al partido Colombia Justa Libres, colectividad que le había otorgado el aval principal para su candidatura y que contaba con su propia lista al cabildo.
En el texto de la decisión se resalta que en julio de 2023 los partidos Colombia Justa Libres, La U y el Movimiento de Salvación Nacional, suscribieron una coalición programática que denominaron «Defendamos Bucaramanga» con el objetivo de apoyar la candidatura de Beltrán Martínez a la Alcaldía para el periodo 2024-2027.
Con todo lo anterior, el 12 de julio de 2023 Colombia Justa Libres otorgó el aval a Jaime Andrés Beltrán que además fue coavalado por el Partido de la Unión por la Gente – Partido de la U, la candidatura fue inscrita oficialmente y arrancó su campaña
Poco tiempo después Colombia Justa Libres inscribió una lista de candidatos al Concejo de Bucaramanga para esas elecciones territoriales, las del 2023, en coalición con el partido político Salvación Nacional, que fue denominada «Juntos Por Bucaramanga», en esta se encontraban Tito Alberto Rangel Arias, Aleicer Castro Jiménez, Rafael Mauricio Mendoza Estévez y Carlos Eduardo Remolina Pulido.
Con ese contexto el Consejo de Estado confirmó que la doble militancia del entonces candidato Beltrán se configuró por el apoyo que brindó a varios aspirantes al Concejo pertenecientes a partidos distintos a Colombia Justa Libres.
Como pruebas fueron avalados videos en los cuales Beltrán siendo candidato promovió activamente las campañas de Edisson Ferney López Casallas, del Centro Democrático y Elkin Bello, Vilma Alexandra Cadena, Anderson Fabián Pradilla, Rosa Mabel Román y Juan Pablo Piñeros, aspirantes del Partido de la U.
Estos actos de apoyo se dieron en plena época de campaña electoral, entre el 29 de julio y el 29 de octubre de 2023, período en el cual ya se conocían los números asignados a los candidatos en el tarjetón electoral y se exhibía publicidad con estos datos.
Aunque durante el proceso hubo alegatos que denunciaban también un presunto apoyo a Juan Sebastián Gómez Aguilar, del Partido de la U, la Sala concluyó que no se desprendió ninguna manifestación o declaración que acreditara el elemento objetivo de la conducta prohibitiva para el candidato.
Tampoco se demostraron actos de apoyo concretos e inequívocos para los entonces candidatos Óscar Javier Díaz Layton, Nixon Yesid Guzmán Builes y Carlos Augusto Mateus Rojas, militantes del Partido Conservador y MIRA.
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Notificación, aclaración y encargo
Aunque en teoría el fallo que anula la elección del alcalde Beltrán es definitivo y no tiene más recursos procesales, la defensa del mandatario local, encabezada por el prestigioso abogado Humberto Sierra Porto, anunció que solicitará aclaración de la sentencia.
El propio mandatario dijo en un discurso de reacción al fallo que su equipo jurídico utilizaría todas las herramientas que tuviera disponibles.
La aclaración es un instrumento conferido a las partes para dar claridad o pedir explicación al juez sobre conceptos o frases que dificulten el entendimiento del fallo; argumentos de difícil comprensión que puedan ser relevantes en la decisión, que integren la parte resolutiva de la sentencia o incidan en ella, pero en ningún caso podrá modificar su sentido.
Por principio de seguridad jurídica la sentencia es inmodificable por el mismo juez que la profirió, lo que significa que una vez se emite la decisión el juez pierde competencia para pronunciarse sobre el asunto definido.
Para el abogado Gerardo Martínez Martínez, PhD en Derecho, Ciencias Sociales y Políticas y analista de METROPOLITANO, la parte resolutiva del fallo en el caso Beltrán es tan contundente, sencilla y clara que no da espacio a duda ni a aclaraciones, por lo que solicitarla simplemente sería una maniobra dilatoria más para retrasar la salida del alcalde.
Sin embargo, hay un punto que ha llamado la atención de abogados y analistas: en el párrafo resolutivo de la sentencia el magistrado ponente expresa que el fallo de primera instancia fue proferido por «el Tribunal Administrativo de Bucaramanga», una evidente equivocación pues se trata del Tribunal Administrativo de Santander.
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Una vez se surta este trámite y el fallo quede ejecutoriado la secretaría del Consejo de Estado podrá notificar directamente al gobernador Juvenal Díaz sobre la decisión para que el mandatario regional, como superior jerárquico, expida el acto administrativo mediante el cual se ordene la salida del alcalde.
Jaime Andrés Beltrán continuará ocupando su cargo hasta el día que se expida esa resolución.
En este punto el papel del mandatario departamental es clave. En el mismo documento tendrá que nombrar a un alcalde encargado. Se acostumbra que sea un secretario de Despacho aunque puede nombrar a otra persona con capacidades y de su confianza.
Esto quiere decir que Díaz será todopoderoso tanto en el departamento como en el municipio capital por ese periodo. Este ha sido uno de los puntos que lo tiene distanciado con el alcalde saliente, pues no han logrado llegar a un acuerdo sobre el encargo. Aunque en público hay muestras de cordialidad en privado se mantiene el duro pulso.
“Lamento la situación del alcalde, hay que buscar que los planes de gobierno se cumplan, esto tiene que quedar en manos de alguien que le guste la seguridad, aquí no nos podemos equivocar”, señaló el gobernador al ser preguntado por lo que viene.
De cualquier manera Díaz y Beltrán siguen teniendo una fuerte conexión ideológica reforzada por la oposición al gobierno Petro, eso los tendrá que llevar a superar la crisis por el manejo burocrático y encontrar el camino para evitar que la oposición local capitalice la crisis por la nulidad de la elección.
Terna para delegar
Paralelamente el gobernador enviará un oficio a los partidos que en 2023 conformaron la coalición Bucaramanga Segura para la candidatura de Beltrán: Colombia Justa Libres, Partido de la U y Movimiento de Salvación Nacional, con el fin de que envíen una terna de la cual escogerá otro alcalde interino que administrará la ciudad hasta que se realicen las atípicas y se elija al nuevo mandatario.
Los ternados se escogerán según lo establecido en el acuerdo de coalición que ellos mismos firmaron y radicaron ante la Registraduría en 2023. Tendrán diez días hábiles para enviar la terna a consideración del gobernador
Si bien la selección de los ternados sería solo un trámite, la situación podría complicarse por fuertes diferencias que terminó teniendo el mismo alcalde Beltrán con las actuales directivas de su partido, en la colectividad ocurrió un cisma en plena campaña del 2023 que puso en riesgo su aval.
Elecciones atípicas, en marcha
Mientras todo eso sucede en la Gobernación de Santander la Registraduría espera ser notificada para comenzar los preparativos de las elecciones atípicas.
Coincidencialmente el pasado viernes, un día después del fallo, el registrador nacional Hernán Penagos llegó a la ciudad como invitado a un evento institucional y al ser consultado por el caso manifestó que Bucaramanga será una prioridad.
«Conocida la decisión del Consejo de Estado estamos desarrollando la agenda correspondiente, la próxima semana radicaremos ante el Ministerio de Hacienda el presupuesto para la realización de las elecciones y cuando seamos notificados definiremos la fecha», dijo.
Aunque aún se desconoce cuál sería el costo de los comicios atípicos, la Registraduría ha anunciado que el dispositivo electoral, puestos y mesa de votación, será similar al del 29 de octubre de 2023.
Sin embargo, el cronograma será más expedito por lo que la campaña no durará más de dos meses, todo dependerá del calendario que apruebe el Consejo Nacional Electoral.
Una vez se confirme el resultado de las atípicas se posesionará al nuevo alcalde de Bucaramanga. Estos comicios no podrán coincidir con otras jornadas electorales como las consultas internas de los partidos o las elecciones legislativas.
¿Podrá haber reelección?
¡Volveremos! Con esa expresión, pronunciada apenas un par de horas después de conocer el fallo, en un discurso con evidente contenido político rodeado de cientos de sus seguidores en la puerta de la Alcaldía, Jaime Beltrán sembró la expectativa sobre la posibilidad de presentarse para las atípicas.
Con tono desafiante aseguró que la decisión judicial no lo destituye sino que simplemente anula su elección. Ese acto casi que proselitista en el que mencionó incluso que se abrían sus posibilidades en el contexto nacional estuvo seguido de una serie de entrevistas en medios en los que reiteró su narrativa.
Contexto: «¡Volveremos!»: Beltrán anuncia que dejará el cargo, pero mantendrá su proyecto político
Esta consigna dejó en el entorno político local la sensación de que, al igual que lo sucedido en Oiba en mayo pasado, Beltrán intentaría retomar el poder presentándose en las elecciones atípicas.
Aunque en la normativa colombiana está expresamente prohibida la reelección inmediata de alcaldes, el lesivo precedente establecido por el Consejo Nacional de Electoral, que dejó vencer los términos para pronunciarse sobre la legitimidad de la candidatura de Elkin Reyes en Oiba, quien volvió a presentarse tras haber sido anulada su elección, abrió una gran fisura sobre esta restricción.
Muchos, sobre todo sus seguidores, quedaron con la percepción de que esto podría ser aprovechado por Beltrán, quien sale de su cargo con una favorabilidad de más del 60 por ciento.
No obstante, en las últimas horas el alcalde viró su discurso, dejando de lado su posible candidatura en las atípicas, mientras sus admiradores continúan alimentando esa esperanza a pesar de las dificultades jurídicas.
“Sería una estrategia torpe. A pesar de lo sucedido en Oiba, se expondría a una sanción disciplinaria y seguiría el juego, inestabilidad e incetidumbre.”, explica el analista Martínez.
A medida que pasan las horas y el propio Beltrán va cerrando esa posibilidad y los sectores políticos que lo apoyaron se le han acercado para manifestarle su respaldo, que se cristalizaría en un candidato consensuado.
METROPOLITANO conoció que el viernes el saliente alcalde se reunió en su despacho con los doce concejales de la coalición de gobierno quienes cerraron filas en torno a su apoyo.
Para su elección Beltrán obtuvo más de 92 mil votos y a pesar de la incisiva oposición que tuvo durante todo su gobierno tiene una alta aceptación en sectores populares y el respaldo de los empresarios de la región. Todo esto sumado al manejo de la burocracia municipal le da una amplia ventaja para poner candidato y mantener su estructura.
En círculos políticos, reuniones de cafetería y conversaciones informales de la gente se da por descontado que el candidato que reciba su respaldo será el próximo alcalde.
Jugada petrista beneficiaría a Beltrán
Curiosamente el caso del alcalde Beltrán como el de otros mandatarios a los que se les ha anulado la elección por doble militancia, tendría en manos de dos magistrados aliados al presidente Gustavo Petro su última chance.
A pesar de ser dos tendencias políticas abismalmente contradictorias, el nuevo magistrado de la Corte Constitucional, Héctor Carvajal, estrechamente relacionado con el presidente Gustavo Petro, podría terminar siendo el salvador de la credencial de Jaime Andrés Beltrán.
Aunque Carvajal llegó a la Corte Constitucional con el respaldo del petrismo, políticamente opuesto a Beltrán, el interés del nuevo togado de modificar la interpretación de la norma de doble militancia, en el caso de coaliciones políticas, que actualmente aplica el Consejo de Estado y que hoy tiene a más de 400 mandatarios locales y regionales afrontando una ‘avalancha’ de demandas de nulidad electoral, podría cambiar las reglas del juego.
«El país reclama con afán que se hagan unos estudios y que se refresque un poco el tema del precedente que existe y si es necesario incluso llegar a una rectificación del mismo«, manifestó el magistrado Carvajal en una de sus primeras entrevistas.
Si bien la estrategia anunciada por el nuevo magistrado de la Corte está dirigida a salvar la credencial de Rafael Alejandro Martínez, a quien recientemente el Consejo de Estado anuló su elección como gobernador del departamento del Magdalena, por haber incurrido en doble militancia, el cambio de la interpretación de la norma desde el ámbito constitucional podría terminar incidiendo en el proceso del alcalde Beltrán.
De hecho, hace algunos días el magistrado Vladimir Fernández Andrade, también cercano al petrismo, solicitó revisar en la Corte Constitucional el caso del exsenador del Polo Democrático Alexander López, a quien le fue anulada su credencial como congresista por haber respaldado activamente la candidatura al Concejo de Bucaramanga de Jorge Flórez, del Pacto Histórico, lo que comenzó a generar antecedentes en el alto tribunal sobre esta situación.
Mientras todo esto ocurre Bucaramanga se alista para el comienzo anticipado de la temporada de elecciones con los comicios atípicos para elegir un nuevo alcalde, proceso que aún no ha comenzado oficialmente y ya cuenta con por lo menos una decena de precandidatos dispuestos a competir por reemplazar a Jaime Beltrán en el palacio municipal.
El próximo 29 de agosto el presidente Gustavo Petro, con quien el alcalde Beltrán ha tenido varias discusiones en redes sociales, estará en la ciudad, lo que le imprimirá un nuevo ingrediente al cargado ambiente político.
Aún está por verse el papel que asuma el jefe de Estado, que está permanentemente enviando mensajes de política electoral, en la crisis administrativa de Bucaramanga.
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