El futuro de Santurbán volvió a ocupar el centro del debate nacional. El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible anunció la adopción de una metodología de delimitación progresiva para los páramos del país y, como primera aplicación de esta herramienta, publicó tres proyectos normativos orientados a fortalecer la protección ambiental y de los recursos hídricos en el complejo Jurisdicciones–Santurbán–Berlín.
La medida quedó formalizada mediante la Resolución 863 de 2026, con la que la cartera ambiental busca destrabar procesos de delimitación que permanecen abiertos desde hace varios años y avanzar en aquellos territorios donde ya se surtieron etapas de concertación con las comunidades, mientras continúan los diálogos en las zonas pendientes.
Según explicó el Ministerio, la metodología permitirá adoptar decisiones parciales sin afectar la integridad de los ecosistemas ni reducir las garantías de participación ciudadana ordenadas por la Corte Constitucional en la Sentencia T-361 de 2017.
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#Santander | La ministra de Ambiente, Irene Vélez, anunció la adopción de una metodología de delimitación progresiva del páramo de Santurbán y otros ecosistemas similares en el país.
— Metropolitano Noticias (@metropolitano_X) July 15, 2026
Se trata de la Resolución 863 de 2026, que establece una metodología nacional para avanzar en la… pic.twitter.com/vsew70j4pL
Tres proyectos para Santurbán
Dentro del paquete de medidas, el Gobierno nacional puso a consideración de la ciudadanía un proyecto de delimitación progresiva sobre 29.199 hectáreas en 19 municipios que ya completaron la concertación de los seis temas exigidos por la Corte Constitucional. La iniciativa también involucra a nueve municipios beneficiarios del recurso hídrico con el propósito de fortalecer acciones de protección y gobernanza del agua.
De forma paralela, el Ministerio propuso crear una Reserva de Recursos Naturales Renovables de carácter definitivo sobre 1.499 hectáreas en la microcuenca de la quebrada La Baja, en California, área considerada estratégica para la seguridad hídrica de Santander y Norte de Santander. La medida impediría la entrega de nuevos títulos, contratos o licencias para mediana y gran minería dentro del polígono planteado, aunque respetaría las situaciones jurídicas ya consolidadas.
El tercer proyecto contempla actualizar y extender hasta marzo de 2029 la zona de reserva temporal creada en 2025, que abarcaría más de 75.400 hectáreas mientras concluyen estudios técnicos, sociales, ambientales y económicos necesarios para adoptar decisiones definitivas.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez Torres, sostuvo que las medidas buscan garantizar la protección de una de las principales fuentes de abastecimiento de agua para más de 2,5 millones de habitantes de Santander y Norte de Santander.
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Inconformidad en Soto Norte
Sin embargo, el anuncio fue recibido con preocupación por organizaciones y representantes del sector minero de Soto Norte, quienes consideran que las nuevas iniciativas profundizan la incertidumbre que ha rodeado el proceso de delimitación durante casi una década.
En un pronunciamiento público conocido antes de la publicación de los proyectos, líderes mineros señalaron que las decisiones del Ministerio se adoptan cuando aún persisten discusiones pendientes sobre los alcances de la delimitación y el futuro de las comunidades que históricamente han desarrollado actividades extractivas en la provincia.
Los mineros advirtieron que la delimitación parcial podría convertirse, en la práctica, en una nueva restricción para el desarrollo económico de la región y manifestaron preocupación por los posibles impactos sobre el empleo y la estabilidad de cientos de familias que dependen de la actividad minera.
Además, insistieron en que cualquier decisión sobre Santurbán debe garantizar seguridad jurídica, respeto por los procesos de formalización minera y una participación efectiva de las comunidades de Soto Norte, las cuales han reclamado durante años que sus propuestas sean tenidas en cuenta dentro de la discusión ambiental.
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Proceso abierto a observaciones
El Ministerio de Ambiente informó que los tres proyectos estarán disponibles para comentarios de la ciudadanía entre el 14 y el 29 de julio de 2026. Una vez concluya ese periodo, las observaciones serán evaluadas antes de que el Gobierno adopte las decisiones finales sobre el futuro de las áreas propuestas para protección en Santurbán.
La nueva ofensiva normativa revive una controversia que por años ha enfrentado posiciones entre sectores ambientalistas, autoridades y comunidades mineras, en una discusión donde el equilibrio entre la protección del agua y la actividad económica sigue siendo uno de los mayores desafíos para la región.
Este proceso ocurre en momentos en que líderes ambientalistas han denunciado el aumento de la minería ilegal en el páramo de Santurbán, con decenas de socavones donde personas provenientes de varias regiones del país estarían extrayendo oro y plata sin ningún tipo d control por parte de las autoridades.
